理想的真空是不存在的,我們所指的真空實際上只是低于一個標準大氣壓的氣體狀態,即所謂稀薄的氣體。真空度就是用來度量氣體稀薄程度的一個標準,它實際上指的是氣體壓強,壓強越低,真空度越高,反之越低。所以所謂真空都是指壓強比一個標準大氣壓小的氣體。
早期人們用毫米汞柱作為大氣壓的單位,即
1標準大氣壓=760毫米汞柱(mmHg)=760乇(Torr)
但是由于汞有幾種同位素,這使得毫米汞柱反映的實際壓強有了差別,所以國際上一致決定改用帕(Pa)作為大氣壓單位,即
1帕=1牛頓/米2
1標準大氣壓=1.013x105帕
所以
1乇=1毫米汞柱=133.322帕(Pa)≈102帕
1帕=7.5x10-3乇≈10-2乇
要注意另一個壓強單位巴(Bar)與帕(Pa)是不同的單位,1毫巴=100帕。